Mielőtt beborítanak a baljós árnyak

A Régi Köztársaság időszaka egy ideig nem tudott megfogni. Ez az állapot csak addig tartott, míg el nem olvastam Michael Reaves kiváló regényét, a Darth Maul - A vadászó árnyékot, illetve az Outlander című képregényt. S bár továbbra is a galaktikus polgárháború kora volt a kedvencem, a klónháborút megelőző éveket is egyre izgalmasabbnak találtam. James Luceno, akinek vonatkozó művei a Star Wars-univerzum több évtizedét is átfogják, hiszen a Darth Plagueistől a New Jedi Orderen át a Milennium Falconig eddig tíz regényt és novellát írt már, ebben a könyvében a belső hanyatlás pillanatképeit villantja fel.

A szerző állítólag már a Baljós árnyak első megtekintésekor izgalomba jött a bevezető szöveget olvasva, és remélte, regény is íródik majd ezekről az előzményekről. Álma valóra vált, amikor éppen őt kérték fel a feladatra, méghozzá George Lucas felügyeletével, aki vázolta, hogy egy politikai thrillerben gondolkodik. A lelkére kötötte, hogy egyelőre ne feszegesse Palpatine sith alteregóját, ez a III. rész bemutatójáig legyen titok… (Én mondjuk ez utóbbit azóta sem értem, mivel az Új remény és A jedi visszatér regényváltozatában, illetve például A birodalom árnyaiban feketén-fehéren le volt írva, hogy a császárt egykor Palpatine szenátornak hívták, és akkoriban már internet is volt a világon, másrészt a Baljós árnyak is eléggé egyértelműen fogalmazott ezzel kapcsolatban.) Ugyanakkor A klónok támadása, vagyis a II. epizód forgatókönyvének első változatába Luceno már beleolvashatott, és ennek ismeretében néhány előreutalást el is ejtett a készülő regényben. Összességében úgy kezelte a feladatot, mintha a teljes előtrilógia bevezető regényét írná.

A Köztársaságot újabb válság sújtja. A Kereskedelmi Szövetség a szenátustól kér engedélyt a nagyobb arányú fegyverkezésre, mivel a Nebula Front nevű szervezet egyre komolyabb veszélyt jelent flottájuk számára. Valorum főkancellár hajlana erre, de ezzel párhuzamosan a kereskedelmi utak megadóztatására készül, míg Palpatine szenátor a zavarosban halászva igyekszik magát jobb pozícióba hozni. A probléma megoldására összehívott konferenciára a Jedi-tanács küldöttei is - köztük Obi-Wan és Qui-Gon Jinn is - útra kel… 

A könyvvel kapcsolatos gondom, hogy tizenhárom évet késett a magyar kiadás - az ilyen csúszásokhoz persze hozzászokhattunk, de ezt jelen esetben azért hozom szóba, mert ami újdonság volt 2001-ben, az ma már lényegében közhely. Luceno pedig - amúgy nagyon helyesen - előszeretettel megy bele magyarázatokba a regény elején, hogy az egyszeri olvasó jobban képben legyen, ezt viszont a nagy többség már kissé szájbarágósnak fogja ítélni. Nem hatalmas hiba, de a késedelem itt nagyon visszaüt. A karaktervezetés felemás: Qui-Gon és Kenobi kapcsolatában például semmi újat nem tudott felmutatni, bár elismerem, a történetnek ezen pontján már nem is nagyon lehetne; a terrorista/szabadságharcos figurák szintén nem visznek túl sok mélységet a történetbe, bár Cohl kapitányban kétségtelenül lenne potenciál. A hangsúlyt igazából Valorum és Palpatine kellene, hogy kapják, viszont előbbiről - bár eleinte főszereplőnek véltem - kevés újdonságot tudhattam meg, utóbbi pedig a Lucas-féle ukáz okán maradt a háttérben. Nem mondom, machinációival így is hozzátesz egy kevéskét saját kultuszához, de ahogy mondtam, mai szemmel már picit kevés, amit tőle látunk és hallunk. A csatajelenetek pedig nem tudtak magukkal ragadni: tulajdonképpen eléggé sablonosak, és úgy általában csak a vége felé kezd igazán beindulni a sztori, akkor viszont valóban sikerül egy kis izgalmat kelteni az olvasóban. Külön jó pont, hogy rég látott, máshonnan ismerős karakterek is szerepelnek itt, például A vadászó árnyékban feltűnő Anoon Bondara és tanítványa, vagy Joruus C'Baoth jedi-mester, esetleg Bail Antilles. Luceno, ahol lehet, valóban összekapcsolta a már ismert történéseket a regény cselekményével, és ez mindenképp dicséretes.

A gyenge pontok ellenére egészen kellemes kis olvasmány volt ez, főleg a számomra nem igazán meggyőző Republic Commando-széria után. Csak hát... tényleg kár, hogy nem tíz-tizenkét évvel ezelőtt jelent meg magyarul.

Star Wars: A megtévesztés leple
(Star Wars: Cloak of Deception)
Írta: James Luceno
Fordította: Szente Mihály
Szukits 2014
346 oldal