A boldogság nyomában

Mivel közeleg James Dean születésének 80. évfordulója, elhatároztam, hogy bemutatom az amerikai mozi egyik legnagyobb sztárjának nagyjátékfilmjeit. Szomorú, de csak három akad, amelyben főszerepet játszhatott. Az Édentől keletre volt az első.

John Steinbeck klasszikus regényét Elia Kazan vitte filmre. Az ő nevéhez fűződött az ötvenes évek elején készült egyik legsikeresebb hollywoodi alkotás, A vágy villamosának filmváltozata, mely a jól ismert Tennessee Williams-dráma alapján készült, a főszerepben Marlon Brandóval. Kazan komolyan fontolóra is vette Brandó szerepeltetését ebben a filmben, ám ő egyszerűen túl idős volt már hozzá akkoriban. Fiatal és robbanékony arcra volt szükség ehhez a főszerephez, és a forgatókönyvíró tanácsára – aki akkoriban tekintette meg Az immoralista című darabot New Yorkban – végül James Deant kérte fel Cal Trask eljátszására. A rendező korábbról emlékezett Jimmyre, hiszen a fiú rövid ideig járt Kazan Színész Stúdiójába. Bár nehezen értett vele szót, el kellett ismernie, hogy személyisége tökéletessé teszi a regénybeli Cal életre keltésére. Ennél is érdekesebb, hogy Steinbeck is találkozott Deannel a forgatás előtt, és Jim kiválasztása az ő állítása szerint is telitalálatnak bizonyult.

Az eredeti Steinbeck-regény azonban túlzottan is monumentálisnak bizonyult a filmkészítők számára, így a forgatókönyv a kötet végső szakaszára összpontosít, vagyis irodalmi adaptációként inkább csak szabad feldolgozásnak számít. Kazannak egyébként is voltak ötletei arra nézvést, hogy belevigyen a két fiútestvér elhidegült kapcsolatába némi burkolt homoszexuális élt – ezt nem közölte a stúdió vezetőivel, de a vágás során, illetve a promófelvételek válogatása során ez is kisült, és természetesen nem kapott zöld utat.

Az Édentől keletre amerikai családregény, mely 1916-17 környékén kezdődik. Az apa, Adam egyedül neveli két fiát, Calt és Aront, akik kétpetéjű ikrekként látták meg a napvilágot. Az anya már nincs velük, ő a szülés után nem sokkal otthagyta őket, de nem ment messze, csak a szomszédos Monterey-be, ahol erkölcstelen, de gyümölcsöző karrierje folytán végül egy bordélyház igazgatónője lett. Az időközben felnőtt Cal azonban megneszeli, hogy anyjuk él és a nyomába ered… Fivére, Aron már javában udvarol egy helyi leányzónak, Abrának. A két testvér személyisége gyökeresen eltérő: míg Aron nyugodt, kiegyensúlyozott és egyszerű lélek, Cal nyughatatlan és zavarodott. Apjuk pedig, a szigorú, katolikus apa láthatóan jobban szereti Aront. Cal elhatározza, hogy valamilyen módon mégis örömet szerez neki…

James Dean alakítása telitalálat volt. Cal karaktere szinte tükörképe az övének, hiszen Dean is korán elveszítette édesanyját, apjával pedig nem is igazán volt ezek után kapcsolata, bár egy ideig egy fedél alatt laktak. Ebben a filmben a drámaiság legnagyobbrészt az ő szerepéből, az ő személyiségéből fakad. Szeretetre éhes, de kitaszítottnak érzi magát; tudni akarja ki ő, de nincs kitől választ kapnia; az erkölcsös apja és erkölcstelen anyja közötti ellentét is megzavarja. Testvérét Dick Davalos játszotta, akinek ez volt az egyetlen jelentős filmszerepe (még talán a Kelly hőseiből emlékezhetünk rá), ennek ellenére kiválóan alakította az apához jobban húzó, láthatóan érettebb, de sablonosabb fiút. Az atya pedig Raymond Massey, aki az életben is olyan karakter volt, mint a filmben. Ráadásul a tény, hogy a magánéletben Deant – stílusa és magaviselete miatt – mélyen elítélte, csak elősegítette, hogy a történet érzelmi csúcspontját, a félresikerült születésnapi köszöntőt olyan hitelességgel játszhassák végig, amely a mai napig megrendítő. Jimmy ebben a jelenetben kiadhatta magából mindazt a keserűséget, ami egész életében kísérte, Massey pedig eredendő ellenszenve folytán élethű módon volt képes őt lényegében ellökni magától.

Bár a film komoly kritikai sikert is elért, a legérdekesebb az volt, ahogy a kamasz nézők reagáltak rá: Jimmy alakítása teljesen felkavarta őket. És hol volt még akkor a Haragban a világgal…

A filmet utoljára 1998-ban sugározta a Magyar Televízió. A Dean halálának 55. évfordulójára kiadott DVD-változat első lemezén a film szerepel, angol, német és spanyol hanggal, magyar, angol, német, francia, spanyol és rengeteg más felirattal egyetemben. Az extrák közt előzetes, audiókommentár, a Mindörökké James Dean és az Édentől keletre – Művészet az élet keresésében című dokumentumfilmek, kisfilm a premierről, kimaradt jelenetek és próbafelvételek, illetve ruha- és díszletpróbák.

Édentől keletre (East of Eden)
Warner Bros. 1955
Családi dráma (113perc)
Rendező: Elia Kazan
Szereplők: James Dean, Julie Harris, Raymond Massey
Zene: Leonard Rosenman